一别三载 二四重逢

时间：6月13日21:00 对阵：英格兰VS克罗地亚

地点：伦敦温布利大球场 直播：CCTV5

有着“小世界杯”之誉的欧洲杯，即将于北京时间6月13日晚，迎来大幕开启以来最具看点的一场对决——2018年俄罗斯世界杯亚军克罗地亚，与当年的第四名英格兰狭路相逢。

这是一场饱含恩怨的较量。三年前的世界杯半决赛中，克罗地亚通过加时苦战，淘汰英格兰挺进决赛。

此番重逢，坐拥主场之利的三狮军团，无疑期待以一场胜利，报三年前饮恨的一箭之仇，也为从本小组出线占得先机。但莫德里奇领衔的格子军团，自然不会束手就擒，他们同样对胜利充满渴望。

英格兰很强?

总有球迷调侃，英格兰很强，是每次世界大赛前人们总会出现的几大错觉之一。但就本届欧洲杯来说，英格兰是真的强。克罗地亚中场核心莫德里奇都说，英格兰的整体实力，比三年前的世界杯更强了：“他们有很多非常出色的球员、有才华的球员——这些年轻人渴望成功，这会使英格兰在欧洲杯上极具侵略性。在我看来，英格兰是夺冠热门之一。”

就某种程度而言，英格兰是欧洲杯推迟的“受益者”。在过去一年时间里，三狮军团中的很多青年才俊，不断成长，经历了众多大赛的试炼。像是生于1996年的本·奇尔韦尔、1999年生人的里斯·詹姆斯与梅森·芒特，随切尔西征战欧冠，并最终赢得冠军，经过了淬火。更为年轻的桑乔、贝林厄姆也积累了更多的比赛经验，成长了许多。

当然，这支英格兰的绝对王牌，依旧是热刺神锋哈里·凯恩。刚刚结束的这个英超赛季中，凯恩状态火热，交出了打入23球、送出14次助攻的数据统计表，成为自英超1993-1994赛季后，首位包揽英超最佳射手与助攻王的球员。本届欧洲杯，率三狮军团出征的凯恩，也将向着欧洲杯金靴的个人荣誉发起冲击。

值得一提的是，英格兰是本届欧洲杯上，整体身价最高的球队。这也从一个侧面，反映出球队不容小觑的竞争力。

除此之外，主场优势也是英格兰的一大“利器”。三狮军团的3场小组赛，都将在温布利大球场进行。如果三狮军团足够争气，一路杀入决赛，那么除八强战需远征罗马外，其余比赛，他们都将主场作战。

克罗地亚已老?

平均年龄25.4岁的英格兰，是本届欧洲杯上第二年轻的球队。与之相比，平均年龄27.8岁的克罗地亚，确是显出老态。何况，格子军团的核心，也是由“老男孩”们组成——即将年满36岁的莫德里奇领衔中场，32岁的边锋佩里西奇，同样32岁的中卫洛夫伦与维达，是皇马中场最值得信赖的国家队队友。三年前的那场对决，在加时赛中打入制胜球的曼朱基齐已经不在阵中。拉基蒂奇也于2020年9月，宣布退出国家队。

但这绝不意味着格子军团在本届欧洲杯上已经失去了竞争力。在穆里尼奥看来，这支克罗地亚队，拥有本届欧洲杯最为强大的中场。更加不容忽视的，是格子军团血脉中流淌的那种坚韧不拔。三年前的俄罗斯，世人记住了吹奏出克罗地亚狂想曲的“魔笛”，也记住了这支球队坚韧的性格。

本届欧洲杯，极有可能成为“魔笛”在这个舞台上的绝响。可以预见，莫德里奇一定希望在自己的谢幕演出中，尽可能地率领球队走得更远。NBA世界中，流传着这样一句至理名言：“永远不要低估一颗总冠军的心。”与之同理，足球世界里，也永远不要低估一名老将的雄心——且这位老将，曾经打破梅西、C罗的垄断，举起金球奖的奖杯。(济南时报·新黄河客户端记者姚正)